Cât timp a trecut de când ai văzut ultima dată licurici purtând micile lor felinare?
Dacă gândesc serios, se pare că scenele naturale cu licurici sclipind noaptea devin din ce în ce mai rare. Mulți oameni n-au văzut niciodată un licurici în persoană - și, într-adevăr, licuricii sunt din ce în ce mai puțini. Sunt atât de rari încât ne întrebăm: atunci când citim poezii și expresii antice precum „evantai de mătase ușor lovind licuricii” și „studiind la lumina licuricilor”, „ne vom putea doar imagina scena, fără nicio amintire personală, reală, a ei?”
De fapt, licuricii se confruntă cu aceeași problemă ca majoritatea creaturilor – pierderea habitatului le afectează grav supraviețuirea. Dar ceea ce s-ar putea să nu știți este că poluarea luminoasă nocturnă este a doua cea mai mare amenințare la adresa populațiilor de licurici din întreaga lume.
▲(Sursa imaginii: dailymail)
Poluarea luminoasă reduce la tăcere licuricii
În mediul academic, poluarea luminoasă nocturnă are propriul nume: ALAN (Artificial Light At Night - Lumină Artificială Noaptea). Odată cu dezvoltarea economică continuă și cu luminile din ce în ce mai puternice, ALAN a devenit una dintre problemele ecologice cu care se confruntă lumea. Estimările conservatoare sugerează că 23% din suprafața terestră a Pământului suferă de diferite grade de poluare luminoasă nocturnă. Înainte ca oamenii să lumineze cerul nopții cu lumini artificiale, doar corpurile cerești precum luna și stelele și creaturile bioluminescente precum licuricii împodobeau întunericul.
Acum, iluminatul convenabil ne luminează viețile, dar ceea ce este dulce pentru noi este otravă pentru ei. În mod neașteptat, luminile din ce în ce mai puternice au adus dezastre licuricilor. 49 de cercetători din diferite țări care studiază licuricii au efectuat o evaluare cuprinzătoare a populațiilor de licurici din diverse regiuni ale lumii, concluzionând că poluarea luminoasă cauzată de iluminatul excesiv pe timp de noapte face ca supraviețuirea licuricilor să fie precară.
▲Hartă globală a poluării luminoase nocturne
Impactul direct al iluminării nocturne asupra licuricilor este reducerea frecvenței lor de activitate. Un experiment pe teren a confirmat această concluzie – un studiu realizat în zonele rurale braziliene a constatat o scădere semnificativă a numărului de licurici după expunerea la lumină. Chiar și în condiții de cea mai slabă intensitate a luminii directe (echivalentă cu intensitatea luminii lunii pline, aproximativ 0,0438 lux), licurici locali *Photinus* au fost doar pe jumătate la fel de activi ca în absența luminii (graficul eșantion 3 din imaginea de mai jos). Experimente paralele cu intensități luminoase variabile au arătat că, pe măsură ce intensitatea luminii creștea, licuricii deveneau din ce în ce mai puțin activi, grupul cu cea mai intensă lumină (graficul eșantion 1 din imaginea de mai jos) prezentând mai puțin de 10% din activitatea lor inițială după expunerea la lumină.
Chiar dacă nu erau prea timide să iasă afară din cauza luminii, licuricii activi în lumina nocturnă se confruntă totuși cu dificultăți, deoarece lumina le afectează și comportamentul de împerechere. După apusul soarelui, licuricii masculi își încep curtarea, iar frecvența specifică de clipire pe care o vedem este de fapt limbajul lor romantic de exprimare a iubirii. Frecvențele de clipire variază între diferite specii, dar sunt mesaje de dragoste unice în ochii sexului opus din aceeași specie.
Mai rău, poluarea luminoasă face ca exprimarea limbajului iubirii de către licurici să fie inexactă. După ce sunt afectați de lumină, parametrii de clipire ai masculului se schimbă; de exemplu, atât frecvența, cât și intensitatea vor fi diferite. În acest moment, aceste mesaje de dragoste devin cuvinte ciudate și de neînțeles în ochii femelei!
▲ Frecvențele de intermitere a cinci specii de licurici masculi
▲ Lumina modifică parametrii intermitenți ai licuricilor masculi *Aquatica ficta*
În plus, licuricii luminoși, indiferent de sex; pe lângă masculi, sunt afectați și femelele. După ce un licurici mascul emite un semnal intermitent de dragoste, dacă femela este interesată, va răspunde cu o anumită frecvență de flash-uri pentru a-i răspunde afecțiunea și a indica acceptarea curtării. Cu toate acestea, poluarea luminoasă poate modifica, de asemenea, frecvența flash-urilor femelei.
▲Semnalele intermitente precise sunt esențiale pentru reproducerea licuricilor.
De exemplu, la specia de licurici Photinus obscurellus, răspunsul normal al femelei ar trebui să fie format din cinci modele, dar în condiții de lumină roșie puternică, femela poate emite doar o singură licărire izolată. În acest caz, limbajul iubirii eșuează pentru ambele sexe; masculul și femela nu mai pot înțelege semnalele de curtare ale celuilalt. Această metodă de curtare unică și frumoasă își pierde eficacitatea, putând duce la un impas reproductiv.
▲Impactul luminii asupra frecvenței de intermitere a licuricilor Photinus obscurellus masculi și femele
Cum să reducem impactul poluării luminoase asupra licuricilor?
Având în vedere că poluarea luminoasă nocturnă devine din ce în ce mai severă, Rețeaua Internațională Fireflyers (FIN) a lansat o inițiativă care solicită măsuri precum reducerea iluminării inutile pe timp de noapte și modificarea echipamentelor de iluminat pentru a minimiza impactul negativ al ALAN (luminii artificiale noaptea) asupra licuricilor.
Deși licuricii sunt rareori găsiți în orașe și, prin urmare, nu sunt afectați direct de poluarea luminoasă urbană, efectul combinat al diferitelor surse puternice de lumină din orașe creează un tip de poluare numită strălucire luminoasă (un tip de ALAN). Luminozitatea luminoasă are o gamă largă de influență, iluminând chiar și zonele suburbane și afectând licuricii din mediul înconjurător.
Modificări simple ale instalațiilor de iluminat pot reduce impactul luminii cerești. De exemplu, adăugarea unui capac la sursele de lumină omnidirecționale sau coborârea corespunzătoare a poziției sursei de lumină poate minimiza dispersia luminii în sus, fără a afecta viața locuitorilor.
▲ Metode simple și eficiente pentru îmbunătățirea iluminatului urban
Pentru persoanele care locuiesc în zone rurale sau suburbane, unde pot exista medii ecologice adecvate pentru licurici, sursele de lumină zilnice pot fi înlocuite cu lumini activate prin sunet sau temporizate. Acest lucru poate reduce semnificativ impactul direct al luminii asupra licuricilor. O sugestie mai practică este înlocuirea surselor de lumină tradiționale, cum ar fi lămpile cu sodiu și mercur, cu lămpi LED cu energie nouă, deoarece acestea din urmă sunt mai eficiente energetic și mai durabile.
Pe lângă avantajele economice, cum ar fi consumul redus de energie și durata lungă de viață, luminile LED au și beneficii ecologice superioare – deoarece lungimile de undă emise de lămpile tradiționale cu sodiu și mercur atrag un număr mare de insecte nocturne, moliile fiind un exemplu tipic. În schimb, luminile LED au un impact general mai mic asupra insectelor nocturne și semnificativ mai puține insecte sunt atrase de acestea.
▲ Mai puține molii atrase de becurile LED
Și oamenii sunt victime ale poluării luminoase
Interferența poluării luminoase asupra organismelor vii este cuprinzătoare și răspândită. Pe lângă licurici, alte animale (cum ar fi moliile, liliecii, păsările și amfibienii) și chiar plantele sunt afectate negativ de iluminatul excesiv pe timp de noapte. Desigur, oamenii nu fac excepție; poluarea luminoasă pe termen lung poate dăuna diverselor activități fiziologice și psihologice, inclusiv somnul, starea de spirit și funcția endocrină.
Fie că suntem oameni sau diverse animale și plante, ca parte a naturii, nu ne-am adaptat pe deplin la această eră a cerului nocturn la fel de luminos ca ziua. În lumea de astăzi, din ce în ce mai avansată din punct de vedere tehnologic, cum să permitem acelor animale și plante care s-au adaptat la viața în întuneric timp de milioane de ani să continue să prospere este una dintre problemele pe care noi, ca parte a naturii, ar trebui să le luăm în considerare.
▲ Natura, care este și ea animată noaptea, își are ritmul perturbat de iluminatul excesiv